En 1945 la familia cruzó clandestinamente la frontera de la zona ocupada por los soviéticos para instalarse en Peine, Baja Sajonia, RFA.

Driest sufrió mucho por la separación, y la ausencia de su padre a menudo le pareció una lacra.

Aunque su rendimiento académico fue bueno, tuvo que cambiar de instituto varias veces por ser un alumno problemático.

Su primer libro, Die Verrohung des Franz Blum, en el que describía su estancia en la cárcel entre 1965 y 1968, se convirtió en un éxito.

En 1974 Burkhard Driest participó en la tertulia televisiva de Dietmar Schönherr Je später der Abend (Cuanto más tarde la noche) con Romy Schneider y Bubi Scholz.

En 1975 escribió la serie Zwischen achtzehn und zwanzig (Entre dieciocho y veinte) para la NDR (Radiodifusora del norte de Alemania).

El juez designado para el caso, Rittenband, que anteriormente había dirigido el proceso contra Roman Polanski, consideró que las acusaciones eran inverosímiles y sólo condenó a Driest a una multa de 500 dólares por imprudencia con resultado de lesiones corporales.