Nació en Chicago, con mala suerte inicial, pues su madre murió en el parto y su padre fue atropellado al poco por un tranvía.

Tras un encuentro ocasional con Rouben Mamoulian, hizo su primer trabajo en el cine como técnico para el filme Sangre y arena (1941).

Destaca The Fleet That Came to Stay, uno de los pocos films recordable que salió del ejército para ser proyectado.

Oscar conoció a Emily Erskine Cook, con la que se casó en 1946; el matrimonio duró hasta finales de los años 1950.

En 1950, Boetticher realizó para su amigo Hal Roach el telefilm The Three Musketeers (primer film para TV).