Amaro, el personaje principal, es un esclavo huido que ansía ser dueño de su propio destino.
Pero esta vida casi matrimonial es efímera, pues el capitán del navío a donde Amaro es transferido es extremadamente rígido, dándole libertad sólo una vez por semana, lo que dificulta el encuentro de los amantes, que dejan de verse.
Para empeorar, D.ª Carolina, decide seducir el adolescente, que se enamora lúbricamente de ella.
Es transferido a un hospital-prisión, donde se hunde en el tedio de la recuperación y del abandono.
Solitario y fallido, Amaro se inquieta al saber que Aleixo lo había traicionado con una mujer.