En 2012 tenía una población de 4409 habitantes, de los cuales 2279 eran hombres y 2130 eran mujeres.

[2]​ Se encuentra protegido de las dunas del desierto bajo los acantilados de Kaouar y es el poblado más grande a lo largo del escarpe de Kaouar.

Bilma fue una de las principales ciudades del pueblo kanuri y un destino importante de caravanas.

Desde el oeste, las caravanas de dromedarios cruzaban el desierto del Sahara en una ruta denominada Azalai, la cual duraba 25 días desde Agadez a través de las dunas del Teneré.

Los tuaregs transportaban productos del sur, tales como mijo, oro, esclavos, y se llevaban sal, dátiles y camellos.