No se sabe mucho acerca de Betta imbellis en cuanto a su temperamento, pero, aunque se considera relativamente pacífico, probablemente sea un pez agresivo, pues los bettas característicamente más salvajes son los naturales ribereños.

Las principales diferencias morfológicas y cromáticas entre ambas especies son que Betta imbellis es de menor tamaño y su coloración sigue manteniendo su origen salvaje, menos colorido.

Su cuerpo es alargado y comprimido, siendo sus principales rasgos las aletas pectorales puntiagudas y más largas en comparación con las de Betta splendens; el resto de aletas están bastante desarrolladas, pero nada tienen que ver con el antinatural desarrollo de las del luchador del Siam; además, su aleta caudal es redondeada.

El macho muestra un vívido color verdinegro, con unos breves tonos de azul turquesa.

Se trata de una especie no exigente con las condiciones del medio (siempre que estas sean las mínimas necesarias), apta para el acuario comunitario de especies geográficas, y para acuarios muy plantados y oscurecidos.