Durante el invierno, Darío se refugió en Ecbatana junto a su sátrapa Atropates, tratando de reclutar un nuevo ejército.

Otros invasores habían dejado anteriormente el Imperio aqueménida, pero esta no era la idea del macedonio.

Sin embargo, tras pocas semanas, Bessos se autoproclamó rey tomando el nombre de Artajerjes V.

En la primavera del 329 a. C., Alejandro cruzaba las montañas del Hindu Kush, que Bessos había dejado desguarnecidas creyendo que sólo un loco se atrevería a atravesarlas tan pronto llenas aún de nieve y hielo.

Bessos fue completamente sorprendido y se retiró al norte, a través del río Oxo.

Trató posteriormente de impedir que los macedonios cruzaran el río incendiando todos los barcos disponibles, pero los invasores construyeron balsas y a los cinco días estaban ya al otro lado en el sudeste del actual Turkmenistán.

Dos siglos antes, Darío I había ordenado el mismo trato a Fraortes, rebelde medo, lo que se explica en la inscripción de Behistún.

Esto era para un zoroastriano un hecho desagradable, pues éstos creían que los muertos debían ser devorados por los pájaros.