Tuvo sus primeras influencias con músicos como Peter Green, Rory Gallagher y Jeff Beck.
En 1976 fue también parte del grupo Paice, Ashton & Lord junto a Tony Ashton, Ian Paice, Jon Lord (los dos últimos, miembros de Deep Purple) y Paul Martínez.
Sus mejores años en su carrera los desarrolló en Whitesnake en su etapa clásica (1978-1982), compartiendo la labor con Micky Moody, desde los inicios de la banda hasta su última colaboración en Saints & Sinners de 1982, donde abandonó el grupo por diferencias creativas entre él y Coverdale.
Al abandonar Whitesnake formó su propio grupo Alaska!, que no estuvo a su altura.
Estuvo en M3, con otros miembros de Whitesnake clásicos, Neil Murray y Micky Moody.