Ejerció el cargo de ministro de la Marina desde 1876 a 1878, luego desde 1884 a 1891 y finalmente desde 1896 hasta su muerte, dos años más tarde.

A su cuerpo de ingenieros se deben los acorazados Duilio y Dandolo, de la Clase Caio Duilio, cuya construcción alarmó incluso a la Marina Real Británica.

Más tarde, proyectó los grandes acorazados veloces Italia y Lepanto.

También diseñó los acorazados Clase Regina Margherita.

Gracias a enérgicas personalidades como Brin y los almirantes Augusto Riboty y Simone Antonio Pacoret De Saint-Bon, después de la derrota italiana en la batalla de Lissa (1866), se terminó la construcción de una potente flota y se favoreció el crecimiento tecnológico de los astilleros navales italianos.