[1] Fue la ciudad más importante del reino Edo de Benín, que floreció durante el siglo XIII al XIX.
Mantuvo importantes relaciones comerciales con Portugal durante los últimos siglos antes de ser arrasada en 1897 por una incursión punitiva británica.
Los británicos se llevaron muchos tesoros y artefactos, incluidos los bronces de Benín, que siguieron a su victoria con una ocupación militar de la zona.
[6] La ciudad fue destruida en 1897 por los británicos durante la llamada Expedición Punitiva en Benín.
Al iniciarse la Guerra de Biafra, en 1967, fue la capital del efímero estado secesionista llamado República del Golfo de Benín (no confundir con la actual República de Benín, también llamada Dahomey), pero el ejército federal nigeriano no tardó en retomar el control.