Sus padres, Julius y Sarah (Adler) Bakrow, eran de ascendencia judía alemana.
Aunque fue admitida en el Wellesley College en 1913, un logro poco común, en ese momento, para una mujer judía, fue expulsada durante su primer año por violar el toque de queda.
Durante sus cinco años como directora de su departamento editorial, editó obras de importantes novelistas, poetas y dramaturgos como TS Eliot, William Faulkner, E.
E Cummings, John Steinbeck, Eugene O'Neill, Djuna Barnes y, finalmente, su esposo.
[1] Los Kaufman gozaban de una reputación "por su sofisticación y su tempestuosa relación".