Incluso los tan prolíficos compositores Lennon y McCartney no pudieron cumplir a tiempo con la demanda de más canciones suyas originales antes de Navidad, teniendo que echar mano a temas ajenos para completar su álbum.

Este era su modo de operar en sus dos primeros discos, abandonándose tal estrategia con el álbum A Hard Day's Night.

Lennon siguió como vocalista principal en «Rock & Roll Music», tema compuesto y cantado por Chuck Berry en 1957.

La primera, compuesta por el guitarrista y cantante estadounidense Roy Lee Johnson en 1961, tuvo a Lennon como vocalista principal.

La segunda canción, una combinación de «Kansas City», compuesta originalmente por Jerry Leiber y Mike Stoller como «K.C.

Loving» para el blues man tejano Little Willie Littlefield en 1952, y posteriormente reescrita para ser un gran éxito en 1959 en la voz del cantante estadounidense Wilbert Harrison, y «Hey-Hey-Hey-Hey», compuesta y grabada por Little Richard en 1958, tuvo esta vez a McCartney como vocalista principal, que se había inspirado precisamente en Little Richard para cantarla de esta forma combinada.

La versión final del tema incorporaría otra primicia en una grabación de los Beatles y de la música pop en general: la canción empezaba con una introducción que ganaba poco a poco en intensidad y volumen —fade in— en contraposición a las demás canciones pop, que solo empleaban el fade out —sonido descendiendo en volumen e intensidad hacia el final de la canción—.

Lennon y McCartney cantaron en la siguiente canción, «Every Little Thing», un tema compuesto mayormente por Paul con intención de publicarse como sencillo, cosa que al final no fue.

Se omitieron los temas «Kansas City/Hey-Hey-Hey-Hey», «Eight Days a Week» —publicado en sencillo en Estados Unidos y llegando al número uno del Billboard—, «What You're Doing», «Words of Love», «Every Little Thing» y «I Don't Want to Spoil the Party» —lado B de «Eight Days a Week» en Estados Unidos, que alcanzaría la posición treinta y nueve en la lista estadounidense—.

Las canciones que fueron omitidas aparecerían finalmente en el álbum Beatles VI editado en junio de 1965.

La nueva remasterización del 2009 sustituiría a la pobre calidad de sonido que ofrecían los CD editados desde 1987.

Las canciones un tanto sombrías de Beatles for Sale se habían reflejado también en la portada del álbum, ya que mostraba a los Beatles un poco serios y con semblante cansado en una foto otoñal tomada por Robert Freeman en el Hyde Park de Londres.

Pepper's Lonely Hearts Club Band, aunque no había evidencia para suponer eso.