Los discos compactos y los DVD suelen mostrar ilustraciones o fotografías en sus portadas.
En los discos de vinilo, la portada forma parte inseparable de su funda, y es normalmente algo más grande que la de los discos compactos, consiguiendo mayor impacto visual ya que de eso depende para su mayor venta.
El reducido tamaño de los discos compactos intenta suplirse en los álbumes de éxito mediante reediciones con empaquetados diferentes, más llamativos.
Existen también empresas especializadas en el diseño de portadas, como la compañía británica Garrod and Lofthouse, cuyas iniciales "G&L" pueden verse en un gran número de discos actuales.
Tanto es así que algunos discos se han visto obligados a modificar su portada o han llegado a sufrir prohibiciones y censura.