En el invierno de 424-423, el general espartano Brásidas tomó Ἀμφίπολις (Anfipolis), una colonia ateniense junto al río Estrimón.

Los atenienses temieron que sus otros aliados capitularan rápidamente, como los anfipolitanos, si Brásidas les ofrecía términos favorables de paz.

Algunos han visto sus acciones como grave negligencia, aunque afirmó que fue incapaz de llegar a tiempo para salvar la ciudad.

[8]​[9]​ Mientras las negociaciones estaban en marcha, Brásidas capturó Escione y se negó a devolverla cuando las noticias del tratado llegaron.

Mientras tanto, el general espartano Brásidas ocupó su posición en Cerdylio (un asentamiento al otro lado del río, perteneciente a la ciudad-estado limítrofe de Argylo).

[13]​[14]​ En este punto, Brásidas salió de Anfípolis y cargó contra las desorganizadas tropas atenienses que se retiraban.

[16]​ Existe registro que Sócrates el filósofo ateniense, también intervino bastante mayor con 50 años, en esta famosa batalla.

Esparta concedió la libertad a todos aquellos que participaron junto a Brásidas ( Brasideioi); con este mecanismo de promoción social, los hilotas (esclavos) vieron en el ejército un medio para escapar de su existencia miserable.