[1]​ Estudia piano, celo, clarinete y órgano mientras crece en Belfast, asistiendo al Methodist College y a los 16años siguió lecciones con Felicitas LeWinter, alumno de Emil von Sauer y antiguo alumno de Franz Liszt.

Después gana la medalla de oro, en la Chaikovski Internacional Competición en 1986, siendo el primer pianista no ruso en conseguirlo desde Van Cliburn en 1958.

Es el Director Artístico del Festival de Piano Internacional de Mánchester, Inglaterra y del Clandeboye Festival en Clandeboye, Bangor, County Down.

Funda la Camerata Irlanda en 1998 la cual tiene a Isabel II del Reino Unido, y a Mary McAleese, la entonces Presidenta de Irlanda, como Patronas de la Junta.

[5]​ Douglas cada vez dedica más parte de su tiempo a conducir la Camerata Irlanda.