La barrera Weismann es el principio de que la información hereditaria sólo se mueve desde los genes a las células del organismo, y nunca al revés.Desde finales del siglo XX ha habido críticas a la barrera impermeable de Weismann.Todas estas críticas están centradas en las actividades de una enzima llamada transcriptasa inversa.En vista de que estos virus utilizan el ARN como su información genética, necesitan la transcriptasa inversa para convertir antes su código en ADN.Otra evidencia contra la barrera de Weismann se encuentra en el sistema inmune.
Esquema de la teoría del plasma germinal de August Weismann. El material hereditario, el plasma germinal, se limita a las gónadas. Las células somáticas (del cuerpo) se desarrollan de nuevo en cada generación a partir del plasma germinal. Lo que les ocurra a esas células no afecta a la siguiente generación.
