Su padre León Focas el Joven fue curopalate y hermano del emperador Nicéforo II.

Ayudado por tropas georgianas dirigidas por Juan Tornicio, Focas logró suprimir la revuelta, obteniendo la victoria contra Esclero en Pankalia, pese a varios contratiempos.

[cita requerida] Mientras que Constantino VIII fue fácilmente dominado por sus consejeros, su hermano Basilio se mostró rápidamente como un hombre ansioso de supremacía.

«Ya no era imaginación, sino auténtica realidad, que vistió las ropas imperiales, con la corona de emperador y la púrpura real», dice Psellos.

A través de su matrimonio con una tal Adralestina, prima suya, Bardas dejó dos hijos, León y Nicolás.