Algunos relatos indican los barcos del tesoro que pudieron haber aparecido por primera vez como antes de la Dinastía Song (宋朝) (960-1279).Marco Polo e Ibn Battuta en sus cuentas traducidas describen que los buques de varios mástiles llevaban desde 500 hasta 1.000 pasajeros.En los barcos, había más de 28.000 personas, entre ellas navegantes, exploradores, marineros, médicos, trabajadores, y soldados.Como resultado, se logró la estabilidad creada por el casco en forma de V, la quilla larga, y el lastre pesado.En tiempos tormentosos, los agujeros en la proa parcialmente se llenarían de agua cuando la nave caiga hacia delante, disminuyendo así la violenta turbulencia causada por las olas.Al igual que muchas anclas chinos, estas tenían cuatro aletas fijadas en un ángulo agudo contra el eje principal.Los barcos también tenía un timón compensado que podían subirse y bajarse, creando una estabilidad adicional como una quilla más.A diferencia de los típicos fuchuan, los barcos del tesoro tenían nueve mástiles escalonados y doce velas cuadradas, aumentando su velocidad.
Un modelo estacionario de tamaño completo de un barco del tesoro "de tamaño medio" (63.25 m de largo) en el sitio de Astilleros de Barcos del Tesoro de Nanjing. Fue construido en 2005, con planchas de hormigón y madera
Una tortuga de piedra con vistas al antiguo cuarto estanque de trabajo del astillero Longjiang (ahora un parque), donde los barcos del tesoro se construyeron hace 600 años.
