Sus aguas bañan la ciudad de Buenaventura, principal puerto del país en el Pacífico.

[1]​ La bahía tiene una sola entrada conocida como La Bocana, que está formada por la punta Bazán al norte y la punta Soldado al sur, que están separadas entre sí por un estrecho de 1.582 m. Para acceder la ciudad y el puerto de Buenaventura se recorre un largo canal desde La Bocana hasta la isla del Cangrejo y de allí por otro más para arribar definitivamente a la isla de Cascajal, donde se asienta la ciudad.

A la bahía afluyen los ríos Dagua y Anchicayá.

[1]​ La bahía fue visitada por europeos por primera vez hacia 1520, probablemente por los españoles Diego de Almagro y Francisco Pizarro.

[1]​ En 1848 fue creado a sus alrededores el Territorio de Raposo que comprendía los pueblos de Buenaventura, Calima, Raposo y Yurmanguí.