La demanda inicial fue tan feroz que BMW comenzó a fabricarlo antes de los 5.000 pedidos.

La demanda se redujo significativamente en torno a 1988 y terminó su producción en 1991.

El desarrollo del Z1 se atribuye a Ulrich Bez, y su equipo de BMW Technik GmbH.

Todos ellos, incluyendo el Z1, son modelos descapotables de 2 puertas, excepto unos pocos cupé M, Z3 y Z4.

Como unas puertas desmontables no tenían cabida dentro del diseño del coche y serían incómodas, se decidió recurrir a este sistema de puertas retráctiles.