Su trazado actual se corresponde aproximadamente con el antiguo Camino Real a Maldonado, el cual, desde sus comienzos fue el acceso desde toda la zona del este del país: Minas, Maldonado, San Carlos y Rocha, era además la vía principal de la primero Villa de la Restauración y luego Villa Unión - hoy barrio Unión - y servía de conexión con la ciudad de Montevideo.

En la década de 1860, se llevó a cabo el empedrado del camino desde la actual plaza del Gaucho hasta la entonces calle Montevideo - actual Pernas -.

Luego de recorrer unos 250 m, su trazado continúa bajo tierra a través del túnel subterráneo que le permite evadir Bulevar Artigas y la Plaza de la Bandera, para asomar a la superficie 300 m más adelante, entre las calles Avelino Miranda y Presidente Batlle.

Sobre esta avenida se concentran un importante número de comercios e instituciones públicas, y diferentes servicios, también se destacan varios centros del ámbito de la salud: Médica Uruguaya, Hospital Militar y CASMU.

Su recorrido con este nombre finaliza a la altura de la calle Pirineos, en el barrio Maroñas, pero su trazado es continuado hacia el noreste como Camino Maldonado, para convertirse cinco kilómetros después (a la altura del barrio Punta de Rieles) en la ruta 8.