Autorretrato con la gripe española

Tiene la cara lavada y sin afeitar, la boca abierta, como si tuviera problemas para respirar.

[4]​ El tono carnoso de la pared del fondo lo retoma la tez pálida, como si atravesara al enfermo.

El color de fondo también ha pasado del carne pálido a verde.

Un fuerte color rojo ha vuelto a su rostro, pero sus ojos están hinchados y su expresión todavía es exhausta.

Sin embargo, se hunde profundamente en el sillón y sus brazos descansan completamente sobre los apoyabrazos.

Los ojos del rostro barbudo parecen cerrados, como si el pintor reflexionara sobre la enfermedad, su vida o su obra.

Más tarde dijo: “La enfermedad y la muerte vivían en la casa de mis padres.

Edvard Munch, quien temió la influenza toda su vida, también cayó enfermo en el invierno de 1918/19.

[1]​ Sin embargo, no es seguro si Munch realmente enfermó de gripe española.

Según el Museo Munch de Oslo, también podría haber sido una bronquitis.

[10]​En el arte subjetivo de Munch con fuertes referencias a los propios sentimientos y experiencias personales, los autorretratos juegan un papel importante en todo momento.

[11]​ Según Ulrich Bischoff, son un “incansable instrumento de auto cuestionamiento” y su importancia debe colocarse al mismo nivel que las principales obras del artista.

Al hacerlo, se presentó "sin ningún tipo de sentimentalismo con tremenda fuerza como enfermo, lastimoso y solitario".