Las moléculas anfifílicas cuando se encuentran en entornos de agua pura, se agrupan formando una esfera.
Sin embargo esta forma de agregación no siempre es la más viable.
Para formar una esfera, cada tensioactivo debe tener una forma cónica, su cabeza hidrofílica debe ser más ancha que su cola, en otras palabras el volumen ocupado por las colas de N moléculas de tensioactivos
c o l a
debe ser compatible con el área de la superficie de la cabeza; las moléculas de dos colas PC, cumplen las condiciones descritas.
Una estrategia de empaquetamiento, la membrana bicapa, presenta las colas hidrofóbicas entre ellas y no al agua ver, figura 1.
Los anfifilos de dos colas se presentan en las células y pertenecen a la familia de los fosfolípidos.
A continuación se enunciaran algunas características de los fosfolípidos como formadores de la membrana celular: El estado de menor energía corresponde a una superficie plana, así no es posible deformar una bicapa para darle forma curvada, aun así curvarla implicaría un valor de energía libre, este coste viene dado por: Cada grupo polar de la cabeza ocupa un área geométrica
supondrá cierto valor de energía.
debe cancelar la contribución de la otra monocapa.
Cuando las curvaturas son pequeñas, los términos de órdenes superiores son despreciables, por tanto el coste de energía llega a ser:
se define como la energía elástica por molécula pc y, la constante K para este modelo, es intrínseca de la membrana.