Sus restos fósiles han aparecido en la Formación Tiaojishan de Liaoning, China.
El nombre de la especie, A. xui, honra al paleontólogo Xu Xing.
[1][3][4] Hay trazas de plumas en la cola y otras partes del cuerpo.
Los descubrimientos recientes "enfatizan cuan gris es la línea divisoria entre las aves y los dinosaurios", dice Paul Barrett del Museo de Historia Natural de Londres.
"Existe una graduación en las características entre estos que es muy difícil de diferenciar ... Aurornis xui es ciertamente un miembro más antiguo del linaje de las aves que Archaeopteryx, y está bien llamarlo un ave muy primitiva.
"[2] El especialista en evolución de las aves Lawrence Witmer dice que el nuevo análisis es competente, pero dice que sigue siendo difícil distinguir a las aves de los dinosaurios similares a estas: "Todas estas pequeñas especies con plumas corriendo y aleteando por ahí... eran todas muy parecidas.