Los primeros asentamientos en Atikokan fueron en la zona «Oschekamega Wenenewak» (las personas de la cruz en ojibwa).
[2] Palliser Gladman-Hind sugirió la primera carretera real en la zona, para ir lo más lejos posible empezando desde Arrow Lake, y después de la carretera los viajeros tomarían una ruta acuática hasta Fort Frances.
En 1859, Simon James Dawson fue contratado para empezar la ruta, pero el plan no se iniciaba por motivos económicos.
En 1867, tras la Confederación, se necesitaba con más urgencia una vía de comunicación con el oeste.
[3][4] El potencial de la cantera Steep se descubrió en 1897 gracias a un geólogo no residente, William McInnis.
Finalmente convenció a una empresa de Duluth (Minnesota), dirigida por Robert Whiteside, para tomar el trabajo.
Dos empresas mineras grandes (Steep Rock Iron Mines y Caland Ore Co.)
[7][8] La ciudad se encuentra a las afueras de la Autovía 11, entre Thunder Bay y Fort Frances.