Es endémica del centro sur de Perú.
[5] Esta especie es considerada bastante común en sus hábitats naturales: los arbustales montanos áridos, los bosques bajos y los parches de bosques dominados por Polylepis, entre los 2750 y 4000 m de altitud.
[6] La especie A. ottonis fue descrita por primera vez por el ornitólogo alemán Hans von Berlepsch en 1901 bajo el nombre científico Siptornis ottonis; la localidad tipo es: «Anta, 3500 m, cerca de Cuzco, Perú».
[5] El nombre genérico femenino «Asthenes» deriva del término griego «ασθενης asthenēs»: insignificante;[7] y el nombre de la especie «ottonis», conmemora al colector alemán en Perú Otto Garlepp (1864–1959).
[8] Los datos genéticos indican que esta especie es hermana de Asthenes palpebralis.