Su estilo musical estaba fuertemente influenciado por la música afroperuana, lo que le dio un toque único y distintivo a sus interpretaciones.

[3]​ Empezó su carrera musical a los 14 años,[4]​ tocando la percusión con el cantautor y futbolista Juan Criado (1913-1978).

[2]​ A los 21 años se graduó como profesor de primaria en el Instituto Nacional Pedagógico.

[5]​ Durante mucho tiempo fue ejecutante de cajón hasta que su obesidad se lo impidió.

[6]​ Recién en la década de 1970 tomaría el micrófono[3]​ y se uniría al guitarrista Óscar Avilés (1924-2014).

En los dos últimos se exaltan las señas de la identidad peruana, a tal punto que «Contigo Perú» es considerado como el segundo himno del país.

Debido a la gravedad de su estado, lo visitaron sus compañeros del medio artístico y el entonces presidente Alan García.