Sus características son inconfundibles: el pico es naranja brillante, la cabeza negra, con línea supraocular blanca y gruesa.
En la parte media de la corona hay una línea gris poco evidente.
Las partes dorsales (espalda, alas y cola) son de color oliváceo oscuro, con una mancha amarilla —no siempre evidente— en el hombro.
Habita en bosques tropicales húmedos, bastante densos, o en zonas de crecimiento secundario adyacentes, generalmente en zonas bajas, aunque en Costa Rica puede alcanzar los 1 200 m snm.
Las hembras ponen dos huevos blancos con algunas pequeñas manchas pardas o negras.