Se cree popularmente que el estilo ha evolucionado a partir de formas de casas coloniales francesas y españolas, aunque los verdaderos orígenes no están claros.
La casa normalmente tiene cuatro habitaciones cuadradas sin pasillos y está construida hasta el límite de la propiedad.
En los ejemplos más formales y posteriores, casi siempre está presente una sala central.
Estos ejemplos más formales comenzaron a aparecer en las décadas de 1820 y 1830.
Las chimeneas a dos aguas suelen estar presentes en lugar de una central.