Las grandes ciudades de la región son (de oeste a este) McAllen, Brownsville, Corpus Christi, Houston, Galveston, Beaumont, Lafayette, Baton Rouge, Nueva Orleans, Gulfport, Biloxi, Mobile, Pensacola, San Petersburgo, Tampa, y cada vez más Sarasota.

La costa también está intersectada por numerosos ríos, el más grande de los cuales es el río Misisipi.

Estos accidentes geográficos protegen numerosas bahías y entradas que proporcionan una barrera para las olas.

La parte oriental de la costa del golfo, predominantemente Florida, está salpicada por muchas bahías y entradas.

Este patrón es evidente en Houston, Texas, Nueva Orleans, Luisiana, Mobile, Alabama y Pensacola, Florida.

A medida que la población de Estados Unidos continuó expandiendo sus fronteras hacia el oeste, la costa del Golfo fue un imán natural en el Sur que proporcionó acceso a las rutas marítimas y al comercio nacional e internacional.

La ciudad tenía el tercer puerto más ocupado en los Estados Unidos[5]​ y su distrito financiero era conocido como el "Wall Street del Sur".

[6]​ La tormenta destruyó principalmente la ciudad, que nunca recuperó su gloria anterior, y retrasó el desarrollo en la región.

[8]​ Ike mató a 112 personas y dejó más de 300 desaparecidos, que nunca se encontraron.

La industria petroquímica, lanzada con los principales descubrimientos de petróleo en Texas y estimulada por otros descubrimientos en las aguas del Golfo, ha sido un vehículo para el desarrollo en el centro y oeste del Golfo que ha generado el desarrollo en una variedad de frentes en estas regiones.

Florida también ha crecido, impulsada en gran medida por su industria turística establecida desde hace mucho tiempo, pero también por su posición como puerta de entrada al Caribe y América Latina.