Su versión de El Rey Lear fue escrita por sugerencia de Dietrich Fischer-Dieskau que cantó el papel principal.
Después de estudiar composición, contrapunto y piano (con, entre otros, Boris Blacher) en la Hochschule für Musik de Berlín), Reimann tomó un trabajo como repetidor en la Deutsche Oper Berlin.
La reputación de Reimann como compositor se ha incrementado enormemente con varios grandes óperas literarias, entre ellas Lear y Das Schloss (El Castillo).
Ha sido honrado en varias ocasiones, incluida la Gran Cruz Alemana del Mérito y la Orden del Mérito de Berlín).
Su más reciente encargo, Cantus para clarinete y orquesta, dedicada al clarinetista y compositor Jörg Widmann, fue estrenada el 13 de enero de 2006, en la Sala Grande de la WDR en Colonia, en presencia del compositor, que declaró que la obra se inspiraba en las composiciones de clarinete de Claude Debussy.