[8][9] Otra colonia 765 km más al norte, situada en la isla Foca del norte del Perú, está bajo análisis taxonómico para determinar sus relaciones filogenéticas con Arctophoca galapagoensis.
[10] En Ecuador es solo un taxón vagante, pues sus aguas se encuentran bastante alejadas de las colonias peruanas más septentrionales.
En Colombia es solo un taxón vagante, pues sus aguas se encuentran bastante alejadas de las colonias peruanas más septentrionales.
Entre estos últimos se encuentra la anchoveta peruana (Engraulis ringens), una especie sumamente capturada por la industria pesquera, la cual es una pieza clave en la alimentación del lobo fino.
[11] El lobo fino peruano vive y se reproduce de manera gregaria, generalmente en grandes colonias —denominadas «loberas»—, las que pueden llegar a estar entremezcladas con ejemplares del lobo marino de un pelo.
Los más grandes y fuertes ejemplares machos dejan el mar y se instalan en las colonias de reproducción durante 2 meses, periodo en el cual no se alimentan, sobreviviendo con las reservas de grasa acumuladas en sus cuerpos.
[14] En el año 2004, la primera de las investigadoras realizó nuevas investigaciones sobre el tema, indicando que la categorización distintiva que debería ser adjudicada al taxón peruano podría llegar a ser hasta la de especie plena.
Como grupo control se utilizó material de Arctophoca gazella una especie estrechamente relacionada.
Ambas técnicas de análisis morfométrico dieron por resultado una pronunciada variación geográfica en el tamaño y la forma del cráneo, dando que los especímenes del Perú (n = 102) poseen el cráneo más grande que los del Uruguay (n = 133), además de presentar diferencias significativas concentradas en la forma de la región rostral.
Este grado de diferenciación de los rasgos genéticos y morfológicos sugirieron a los investigadores que ambas poblaciones presentan un completo y posiblemente prolongado aislamiento, por lo que deben ser consideradas distintas «unidades evolutivas significativas» (UES).
[16] Durante mucho tiempo este pinípedo fue considerado como integrando el género Arctocephalus pero, en el año 2012,[17] un estudio genético de los taxones de todo el grupo demostró que ese género no era monofílico, por lo que lo mantuvo aplicado sólo para su especie tipo, segregando al resto de sus integrantes en otro género: Arctophoca.
[22][23] La población peruana ha sido cuantificada numerosas veces, pero los registros antiguos no son confiables.
Si bien a nivel mundial, la especie se clasifica como de «Preocupación menor», la población septentrional del Pacífico podría merecer una categoría diferente que pueda ubicarla en un estado mayor de amenaza.