Tiene un cuerpo muy plano, que le sirve para nadar mejor y con menos esfuerzo.

Tienen una característica nariz en forma de trompa, que junto con su largo cuello les permite respirar sin tener que moverse del fondo del agua.

Sin embargo, varios estudios realizados en 2008 identificaron a dicho taxón dentro de la especie Apalone spinifera, estando cercanamente emparentada con la subespecie A. s.

[4]​[3]​ De igual manera se discute sobre si esta población representa una subespecie individual o solo es un morfotipo de A. s. emoryi con una coloración diferente,[5]​ lo cual pudiese responder a cambios dentro del hábitat.

[6]​ Así mismo se reconoció, con base en caracteres moleculares, que Apalone spinifera harrwegi (Conant & Goin, 1941) correspondía un sinónimo de A. s.

Sólo salen a tierra para realizar su puesta y poco más.

Para tener adecuadamente esta especie se debe poseer un gran acuaterrario, con 4/5 partes de agua.