Estudió Filosofía y Letras en Madrid, donde tuvo como maestros, entre otros, a José Ramón Mélida, Manuel Gómez-Moreno, Hugo Obermaier y Elías Tormo, que dirigió su tesis doctoral sobre los Churriguera[3]​ y que fue su mentor para el ingreso en la Real Academia de la Historia.

Esta formación inicial en Historia del Arte tuvo su importancia metodológica para posteriores trabajos sobre el urbanismo y la arquitectura del mundo antiguo, la cerámica griega o la escultura romana.

En 1933 participó, junto al filósofo Manuel García Morente, en la expedición que, a bordo del Ciudad de Cádiz recorrió durante 48 días los principales yacimientos arqueológicos del Mediterráneo.

Fundó en 1940 la revista Archivo Español de Arqueología, pionera en España en la materia, junto con Augusto Fernández de Avilés, que se convertiría en su colaborador habitual.

Además llevó a cabo estudios de los yacimientos arqueológicos de Córdoba, Augusta Emerita, Ilici, Segóbriga, Tarraco y Valentia.