Sampaio da Nóvoa fue candidato independiente a la presidencia en las elecciones presidenciales de Portugal de 2016, contando con diversos apoyos de la izquierda, incluyendo el LIVRE/Hora de Avanzar,[2][3] el PCTP-MRPP[4] y varios miembros del Partido Socialista,[5][6] siendo uno de los candidatos recomendados por el PEV, junto con Edgar Silva y Marisa Matias.
[7][8][9] Sampaio da Nóvoa obtuvo una licenciatura y un doctorado en Ciencias de la Educación en la Universidad de Ginebra y más tarde otro doctorado en Historia Moderna y Contemporánea en la Universidad de París-Sorbonne.
También enseñó en varias universidades extranjeras, incluyendo Ginebra, París-Descartes, Wisconsin, Oxford, Columbia (Nueva York) y Brasilia.
Entre 1996 y 1999 fue consultor sobre los Asuntos Educativos en la Casa Civil del Presidente de la República, Jorge Sampaio.
[13] Sampaio de Nóvoa cuenta con el apoyo de los partidos y personalidades de la izquierda portuguesa, y fue el primer candidato en ser formalmente apoyado por un partido político.