El Anillo de Oro incluye tradicionalmente ocho principales ciudades: Sérguiev Posad, Pereslavl-Zaleski, Rostov, Yaroslavl, Kostromá, Ivánovo, Súzdal, Vladímir.
[2] Las ciudades se encuentran repartidas en cinco óblast: Moscú, Yaroslavl, Ivánovo, Kostromá, Vladímir.
La región es una bolsa de tierra negra particularmente fértil llamada opolié (opolato), que significa campos (en ruso: ополие).
La riqueza de la tierra explica por qué esta zona fue ocupada desde la Edad Media por los Rus.
En el corazón de la opolié, Vladímir, Pereslavl-Zaleski, Rostov y Suzdal experimentaron un crecimiento excepcional como evidencian los muchos monumentos a la arquitectura antigua de los siglos XII al XVII (cúpulas con bulbos estrellados, simples muros blancas blanqueadas, vastos monumentos barrocos).