Cursó en el liceo classico Giovanni Berchet; luego se graduó en Literatura Moderna.
Viajó por los Estados Unidos, viviendo primero en Boston, luego en Nueva York, Santa Bárbara y Los Ángeles, donde enseñó italiano.
Su segunda novela, Uccelli da gabbia e da voliera, publicada en la primavera de 1982, fue alabada por Federico Fellini, con quien De Carlo trabajó como Director asistente en la película E la nave va.
Más tarde colaboró con Michelangelo Antonioni en el guion de una película, que finalmente no se llegó a realizar.
Su novela más conocida es Due di Due, que es en parte una historia autobiográfica sobre la amistad: el rol de De Carlo está dividido entre las personalidades contrastantes del creativo, aventurero y anárquico Guido Laremi y el más tranquilo y pies sobre la tierra, Mario, quien es el narrador de la historia.