Huérfano desde los cuatro años, sus tutores se encargaron de que recibiera una buena educación.

Siguió allí tres temporadas recorriendo después teatros de Europa y América.

[1]​ Hacia el fin de su carrera en el Metropolitan Opera, se convirtió en empresario pero al morir en 1921 Enrico Caruso, la actriz Gloria Swanson le propuso hacer cine.

Al aparecer el cine sonoro hizo interpretaciones en inglés y en español.

Ciego, debió retirarse de los escenarios y abrió en Hollywood una academia que adquirió prestigio.