Mientras este diseño minimizaba la elevación del cañón, los mecanismos de puntería debían situarse a mayor altura sobre el cañón y cajón de mecanismos.

Las dos armas son difíciles de transportar estando cargadas, debido a su cargador insertado lateralmente, y la Johnson tenía un cargador monohilera bastante largo, característica que tendía a desbalancear las armas.

Ambas armas trataban de resolver problemas parecidos, adoptando soluciones similares.

[2]​ Durante la Segunda Guerra Mundial, las Fuerzas Especiales de los Aliados exigían un fusil automático más portátil, ligero y preciso, que ofreciera un poder de parada equivalente al del BAR.

En consecuencia, esta ametralladora ligera fue adoptada como reemplazo del BAR para las unidades de Rangers que operaban detrás de las líneas del Eje.

La Primera Fuerza de Servicio, creada conjuntamente con soldados canadienses y estadounidenses (la famosa Brigada del Diablo), recibió la nueva ametralladora ligera Johnson M1941, que fue muy apreciada en batalla.

El AR-15 utilizaba un cerrojo de diseño similar al del Johnson M1941.