Es un mineral monoclínico de color blanco terroso a blanco grisáceo que casi nunca exhibe su forma cristalina, suele formar masas arcillosas.
Se forma como producto de oxidación de la pirita y pirita blanca (marcasita) junto con varios silicatos alumínicos y arcillas.
Fue descrito por primera vez en 1807 en Halle, Sajonia-Anhalt, Alemania.
También se la conoce como websterita (por el geólogo inglés Thomas Webster).
Se ha encontrado también en depósitos de azufre, rara vez en cuevas.