Roll estudió en la École des Beaux-Arts, donde aprendió de Jean-Léon Gérôme, Henri-Joseph Harpignies, Charles-François Daubigny y Léon Bonnat.

Durante el guerra franco-prusiana se desempeñó como lugarteniente militar.

[1]​ Todo de su trabajo temprano fue de estilo romántico, pero estuvo influido por otros estilos que incluyen a la Escuela boloñesa y a Gustave Courbet.

El pintor Alfred Philippe Roll encarnó con su trabajo las aspiraciones de la Tercera República francesa.

Representante de una estética audaz, Roll es hoy un artista para redescubrir.