[2]​ Alexander Archer Vandegrift nació en el pequeño pueblo de Charlottesville, donde su padre trabajaba como arquitecto.

[3]​ Sus dos abuelos habían luchado con el Ejército Confederado durante la guerra de Secesión.

[4]​ Tras no ser admitido en West Point, estudió durante tres años en la Universidad de Virginia.

En 1914 participó en los combates durante la ocupación de Veracruz, México.

[3]​ Al finalizar el curso embarcó rumbo a Haití con el 1.er Regimiento de Marines y participó en la ocupación de Haití (1915-1934).