[1]​ Durante este periodo, pertenecía a los círculos estudiantiles de la ciudad interesados en el marxismo.

[4]​ En el otoño de 1892. aprovechó unas vacaciones en Suiza para traer clandestinamente a Rusia obras del Grupo para la Emancipación del Trabajo, así como de otros grupos socialistas alemanes y franceses.

[8]​[9]​ En diciembre de 1900,[10]​ creó, nuevamente con Lenin y Yuli Mártov,[11]​ Iskra, para oponerse[12]​ a la corriente economicista.

[13]​[14]​ El periódico, que debía publicarse cada dos semanas, debía servir para organizar y asentar la ideología del movimiento marxista en Rusia,[10]​ que había crecido notablemente en los años anteriores.

[15]​[16]​[10]​ De ellos, los que más contribuyeron al periódico fueron Plejánov, Lenin y Mártov.

[24]​ Durante el periodo londinense, Potrésov, a menudo enfermó, perdió contacto con la redacción de Iskra, cada vez más controlada por Lenin.

[37]​[1]​ Esta corriente, conocida como «grupo Zariá», acabó saliendo del partido tras la Revolución de Octubre.

[47]​ Al estallar la Primera Guerra Mundial, propugnó la alianza con las fuerzas burguesas en defensa del país, que consideraba amenazado por Alemania, sin dejar por ello de combatir el zarismo.

[48]​ Estos defensistas, que abogaban por respaldar toda medida defensiva gubernamental, se encontraban en el extremo más conservador del partido, a la izquierda únicamente de Gueorgui Plejánov.

[52]​ Los reveses militares le llevaron a exigir, junto con otros defensistas, la democratización del gobierno.

[53]​ Potrésov rechazaba apoyar incondicionalmente al Gobierno en la contienda mundial, pero se mostraba más favorable a los franco-británicos, que consideraba más democráticos, que a los Imperios Centrales.

[54]​[51]​ Su posición en esta cuestión controvertida anticipó el «defensismo revolucionario» del periodo interrevolucionario en 1917.

[55]​ Defensistas como la dirección del partido en torno a Irakli Tsereteli, sus partidarios se encontraban a la derecha de esta y eran escépticos sobre la posibilidad de que se pudiese implantar una paz socialista en Europa.

[77]​ Para Potrésov, el partido debía aliarse con los elementos democráticos liberales para poner fin a lo que consideraba una contrarrevolución bolchevique, sostenida por los soldados[78]​ hartos de la guerra y no por los obreros, y que amenazaba con desatar una guerra civil.

[79]​ Se debía rechazar todo acuerdo con el partido de Lenin.

[84]​ Como el resto del partido, se opuso a la disolución de las dumas municipales y de los zemstvos, elegidos en su mayoría por sufragio universal durante el periodo interrevolucionario, y su sustitución por los sóviets locales, que consideraba incapaces de desempeñar las tareas administrativas que antes llevaban a cabo aquellos.

[2]​ Las diferencias ideológicas con otros grupos mencheviques impidieron que colaborara con estos.