En las elecciones municipales de 1996 es electo alcalde con 37.357 votos (54,57%), derrotando a otros 18 candidatos.
Bernucci busca la reelección apoyado por el PRSD y el PPD, pero se impone por un estrecho margen Julio San Martín (DC), alcalde de Chillán Viejo.
Diversas organizaciones comunitarias, funcionarios municipales y jefes de servicios públicos lo acompañaron durante todo el día, pidiéndole que se postulara como candidato independiente, luego de su negativa, el edil radical señala que su nombre estará vigente para un proyecto político, pero en el futuro.
Entre las obras más notables están el Museo Interactivo Claudio Arrau, el Centro Cultural Municipal, la escuela Marta Colvin, el Parque Estero Las Toscas, el consultorio Los Volcanes, el Parque Sarita Gajardo, los estacionamientos subterráneos y el mejoramiento Avenida O`Higgins, que atraviesa de norte a sur la ciudad.
Fue sucedido en el cargo, por el empresario y dirigente deportivo Sergio Zarzar, quién asumió en diciembre de 2008.