La transcripción que propone Hernández Carrasco añade a la palabra Al-Qantar(a) el sufijo romance illa (el puentecillo),[3]​ teniendo en cuenta que en castellano medieval la palabra puente se usó mayoritariamente en femenino.

Es importante recordar que en 1964 se encontraron restos arqueológicos íberos en Alcantarilla y se cree, incluso, que bajo la calle Hurtado Lorente puede ubicarse una antigua necrópolis o cementerio de este antiguo pueblo peninsular.

A finales del siglo III a. C. los romanos invaden la Península tras la II Guerra Púnica contra los cartagineses, quienes ya habían fundado Carthago Nova, la actual Cartagena.

Tras la muerte del rey sabio, Sancho IV la donaría a su esposa, María de Molina.

En 1545 se produjo una gran riada del Segura y el Guadalentín, inundando diversas poblaciones de la huerta.

Plantas como las de Esteva, Luis Salas, los hermanos Cobarro, la Familia Caride y, por supuesto, HERO España, convirtieron el enclave en una próspera ciudad industrial.

La Base Aérea o la cercana Fábrica Nacional de Pólvoras, al otro lado del Río, dieron aún más auge a la zona donde llegaban cada día por ferrocarril, tranvía, carro o barca personas de kilómetros a la redonda para trabajar en la ciudad.

El término municipal de Alcantarilla está rodeado en su totalidad por el de Murcia, y linda con las siguientes pedanías murcianas: Ciudad Vieja Ciudad Nueva Como consecuencia de la gran presión ambiental, química e industrial que sufre el municipio, sus habitantes detectan a menudo problemas respiratorios, olores insoportables y picor o sabor ácido en las vías respiratorias.

“Hubo días en los que los registros subieron hasta 36 veces por encima del valor límite promedio”, afirmó un integrante de un colectivo conservacionista.

[9]​[10]​[11]​ En 2014 volvió a producirse un grave episodio de contaminación del que todos los medios se hicieron eco.

En la actualidad, los vecinos siguen luchando por solucionar este conflicto que afecta de manera muy negativa a Alcantarilla.

Plan que, casualmente, se había aprobado con la Comunidad apenas unos días antes.

[19]​[20]​[21]​ Para proteger a la población ante estas amenazas ambientales u otros potenciales contaminantes químicos, que incluso han llegado a situar a Alcantarilla entre los municipios con más alta tasa de riesgo de padecer cáncer según el Atlas Municipal de Mortalidad por Cáncer en España,[22]​ se ha tomado la medida de poner unas sirenas que pondrán solución a tales escapes contaminantes.

Los servicios actuales en Alcantarilla son: El municipio acoge en su término la autovía del Mediterráneo (A-7), la circunvalación de Murcia (Mu-30), que transcurre en parte soterrada a su paso por Alcantarilla, y el comienzo de la autovía del Noroeste (RM-15).

En su día la avenida del Príncipe fue construida como carretera de circunvalación; hoy, dado el crecimiento urbanístico, esta ha sido integrada en la ciudad.

Esta línea fue suprimida hace casi un siglo aunque algunos partidos políticos regionales abogan por su reapertura como metro ligero, y haciendo que el tranvía de Murcia llegue hasta la Estación de Alcantarilla-Villa, edificio de estilo modernista que se mantendría para este fin.

Anteriormente a la existencia del tranvía el transporte de viajeros hacia Murcia y otras poblaciones era llevado a cabo por tartanas y jardineras pertenecientes en su mayoría a la familia Ortiz, que también fue la primera que utilizó un vehículo de motor para ese tipo de transporte.

Aunque está cerrado al uso civil sus pistas están disponibles para alguna emergencia.

Este carril va paralelo al cauce del río Segura, por lo que pasa por las afueras de Alcantarilla.

Museo procesional: situado junto a la iglesia de San Pedro y al que se puede acceder tanto desde la vía pública como desde el interior del propio templo, alberga algunas de las tallas y tronos que procesionan durante la Semana Santa.

La exposición se complementa con túnicas de las principales cofradías y hermandades, así cómo, con los carteles ganadores del concurso que todos los años realiza el Ayuntamiento para promocionarla.

Es un multicentro que alberga distintas actividades relacionadas con el arte y la cultura a través del ocio.

Normalmente, cada peña suele presentar a concurso una Dama mayor y una infantil.

En los últimos años, la crisis económica ha llevado a que el tradicional pregón se haya transformado en un simple chupinazo.

Miles de personas se agolpan en torno a una gran bruja de cartón piedra, que durante todas las fiestas ha sido buscada y juzgada, y que arde poniendo punto final a las fiestas y dejando después un gran castillo de fuegos artificiales.

Cada barrio del municipio tiene también sus propios días de fiesta (generalmente, tres o cuatro días), que giran en torno al patrón o patrona del barrio en cuestión.

Se sucenden multitud de actos lúdicos, como por ejemplo, verbenas populares, charamitas, dicotecas móviles para los más jóvenes, concursos de paellas o migas, juegos populares, etc., así como actos religiosos destacando la procesión del patrón o patrona del barrio.

En la tarde de Jueves Santo, Nuestro Padre Jesús Nazareno desfila junto con nueve pasos.

Posteriormente, los cuatro pasos se dirigen en una procesión conjunta hasta la plaza de San Pedro donde vuelven a ser enaltecidos y vitoreados, poniendo punto final a la Semana Santa de Alcantarilla hasta el año siguiente.

Actualmente, el color y la alegría que caracteriza esta celebración se manifiesta únicamente en el tradicional Desfile-Concurso de Carnaval que tiene lugar la mañana del domingo anterior al Martes de Carnaval.