Fue intendente de una Avellaneda industrial violenta, con serios problemas sociales, en una época en que el fraude y corrupción eran comunes.

Durante la década de 1930 Barceló era senador nacional e intentó introducir legislación laboral para remediar esas condiciones,[cita requerida] pero los frigoríficos inmediatamente contrataron a los estudios legales de los senadores y los intereses creados impidieron que el senado considerara un voto por la legislación propuesta por Barceló.

Barceló tuvo como principal subalterno a Juan Ruggiero -alias "Ruggierito"-, quien era un sujeto peleador vinculado al comité conservador en Avellaneda y durante las primeras décadas del siglo XX fue la fuerza de choque del comité conservador en Avellaneda, base política de Alberto Barceló.

Ruggiero se enfrentaba violentamente (con muertes incluidas) a la fuerza de choque del comité radical, constituida por el conjunto acaudillado por un hombre conocido como "Gallego" Julio.

El grupo del "Gallego" Julio percibió ese distanciamiento y concluyendo que un ataque contra Ruggiero no tendría repercusiones policiales, decidieron tomar venganza.