Mientras estaba en la Universidad de Chicago conoció a la estadounidense Catherine Mansell, economista y escritora, que más tarde se convirtió en su esposa.
[1][4] Carstens inició su carrera como funcionario público en el Banco de México en 1980, donde ocupó diversos cargos en la división internacional, en la unidad de investigación económica y en la oficina del director general.
Está integrado por 24 miembros (que reflejan la composición del Directorio Ejecutivo del FMI), entre los cuales se encuentran ministros de Hacienda y gobernadores de bancos centrales.
[17] Carstens se convirtió en el primer banquero central de una economía emergente en ocupar esta posición.
[18][19] Carstens ha recibido a lo largo de su carrera varios reconocimientos por su trayectoria profesional.
[23] En octubre de 2013, la revista inglesa Euromoney, una de las principales publicaciones internacionales enfocadas en la banca y las finanzas a nivel mundial, le otorgó el reconocimiento de «Banquero Central del año 2013» y ese mismo año la revista Emerging Markets lo nombró «Banquero Central del Año del Continente Americano 2013».
[24][25] En 2015 fue reconocido por la revista The Banker como «Banquero Central para la Región de las Américas 2015» y en octubre de ese año la revista Latin Finance lo nombró «Banquero Central del Año».