[1]​[5]​ Se crio en Manhattan, en una familia negra de clase media alta y asistió a una escuela privada con estudiantes blancos en su mayoría ricos.

[1]​ Luego estudió Filosofía en el City College de Nueva York[6]​ y se graduó summa cum laude con una licenciatura en 1974.

En 1970, expuso en la exposición Information del Museo de Arte Moderno, y comenzó a estudiar filosofía en la universidad.

[6]​ Su trabajo comenzó a abordar el ostracismo, la otredad y las actitudes en torno al racismo.

[1]​ En 1991, se convirtió en la primera profesora de filosofía afroamericana en recibir la tenencia académica en los Estados Unidos.

[1]​ Actualmente vive y trabaja en Berlín, donde dirige el Archivo de Investigación Adrian Piper.

Estas creencias comienzan con nuestras primeras experiencias en el mundo y no se cuestionan hasta que son atacadas por nuevas experiencias que rompen la conformidad, introduciendo dudas, la clave para el autoexamen y la revisión de creencias.

Piper concluye el ensayo diciéndoles a los lectores que si considerar los puntos que plantea los hace sentir cohibidos por sus creencias políticas en el más mínimo grado, o les hace tener incluso "el más mínimo atisbo de dudas sobre la veracidad de [sus] opiniones, entonces [ella] considerará [la] pieza como un éxito rotundo".

Piper rechazó la inclusión y solicitó que su trabajo fuera eliminado de la exposición porque su inclusión subrayaba aún más la marginación de los artistas no blancos y estaba en oposición directa a los ideales que ella luchó para inspirar a sus espectadores.

Sin embargo, su experiencia al leer esto la llevó a sentir que estaba perdiendo conexión con su ser físico y estaba desapareciendo.

Cada "lección" se anunciaba en postales que evitaban específicamente etiquetar el evento como una obra de arte participativo.

[24]​ En 1981, Piper publicó el ensayo "Ideology, Confrontation, and Political Self Awareness" ("Ideología, confrontación y autoconciencia política"), en la revista High Performance.

Por ejemplo, en su pieza de actuación de 1986, "My Calling (Card) #1", distribuyó una tarjeta a cualquiera que hiciera un comentario racista en su presencia, haciéndoles conocer su identidad como mujer afroamericana y cómo el comentario la hizo sentir incómoda.

Piper distribuyó estas tarjetas en cenas y cócteles como una forma de enfrentar sutilmente el racismo.

Para combatir estas normas entre 1986 y 1990, repartiría "My Calling Card #2" para solicitar a los espectadores que respeten su privacidad y transmitir que estar sola no equivale a esperar ligar con alguien.

[29]​ En febrero de 2017, el trabajo fue central para su primera exposición individual en un museo alemán en Nationalgalerie en Hamburger Bahnhof.

[32]​ Fundada en 2011, The Berlin Journal of Philosophy es una revista internacional de acceso abierto, revisada por pares, que busca innovar mediante la adhesión estricta a las políticas simultáneas de sumisión ciega, revisión doble ciega y antiplagio.

[33]​ El curador Ned Rifkin escribió que Piper "tiene una posición singular" en el mundo del arte.

En 2013, el Women's Caucus for Art anunció que Piper recibiría en 2014 el Lifetime Achievement Award de la organización.