Se alistó en el Ejército prusiano en 1795, y once años más tarde tomó parte en la desastrosa batalla de Jena con el rango de teniente.
Debido al color de su uniforme, fueron conocidos como los «Cazadores Negros» (Schwarze Jäger).
Pero Lützow fue incapaz de coaccionar a los estados menores, y el vagabundeo del cuerpo tuvo escasa influencia militar.
En Ligny, Lützow lideró la carga del 6.º de Ulanos, pero la formación quedó rota por la caballería francesa, y él finalmente quedó en manos del enemigo.
Consiguió escapar el día de Waterloo, y ese mismo año fue ascendido a coronel.
Los colores nacionales de Alemania, negro, rojo y oro, provienen del icónico uniforme negro de Lützow, que lucía una insignia roja y botones dorados.