Recibió sus primeras lecciones musicales de su padre, que era organista.
Estudió filosofía y derecho en Praga, pero se dedicó completamente a la música.
Trabajó en muchos centros de la vida musical y también como director en varias casas nobles.
Entre sus obras tiene alrededor de 60 sinfonías; también escribió conciertos, serenatas, suites, óperas y canciones.
Una fuente de información muy importante es su propia autobiografía (1848), publicada en 1915 por Alfred Einstein.