[2][3] Aprobado por primera vez en 1876 y aún vigente con enmiendas, es el documento principal que define cómo interactúa el Gobierno de Canadá con las 614 bandas de las Primeras Naciones en Canadá y sus miembros.
La legislación se ha modificado muchas veces, incluidos «más de cinco cambios importantes» realizados en 2002.
En particular, el Acta India original define dos elementos que afectan a todos los indígenas canadienses : El acta se aprobó porque el estado se relacionó de manera diferente con las Primeras Naciones (históricamente llamadas «indios») en comparación con otros grupos étnicos.
El Acta India reemplazó cualquier ley sobre el tema aprobada por una legislatura local antes de que una provincia se uniera a la Confederación Canadiense, creando una política nacional definitiva.
Este aspecto fue resentido y resistido por muchos pueblos indígenas en Canadá.